Herma e Polifilm, nuova soluzione per il riciclo delle matrici

Polifilm Extrusion e HERMA Self-adhesive Materials sono pionieri nel riciclo dei rifiuti di matrici che si generano durante la produzione di etichette in film PE. Grazie a uno speciale processo, adesivi e inchiostri da stampa non rappresentano più un problema. In questa prima fase, il materiale riciclato può essere utilizzato nella produzione di film per l'edilizia, ma si prevede che presto si apriranno le porte di ulteriori applicazioni.

In un progetto congiunto, il produttore di film Polifilm Extrusion e lo specialista dei materiali autoadesivi Herma hanno avviato un autentico flusso di riciclo per matrici, i rifiuti che si generano durante la produzione di etichette su film. “In pratica, ciò significa che stiamo recuperando un prodotto in film e lo stiamo riportando al ciclo produttivo sotto forma di materiale riciclato di alta qualità. Il metodo che stiamo applicando consente anche di elaborare in particolare gli adesivi, così come i consueti inchiostri da stampa”, afferma Jens Kölble, responsabile del settore Packaging & Performance Films di Polifilm. “In questa fase iniziale stiamo utilizzando il materiale riciclato per la produzione di film per l'edilizia. La miscelazione in piccola quantità non impone alcuna restrizione per quanto riguarda la funzionalità o il processo”. Secondo Polifilm, ci sono già concrete basi per ulteriori applicazioni. Le quantità effettive di matrice che possono essere elaborate attualmente rimangono piccole poiché non è stato ancora stabilito un mercato di destinazione. Fino ad ora non esistevano soluzioni di riciclo economicamente valide o ecologicamente accettabili per i rifiuti di matrice in PE. Di norma, la matrice entra nel "flusso di recupero termico", altrimenti noto come incenerimento. Gli stampatori di etichette spendono ingenti risorse per questa forma di gestione dei rifiuti, i prezzi si aggirano tra i 150 e i 200 euro per tonnellata. “A parte i costi, la semplice distruzione di materie prime preziose non può essere un'opzione ragionevole dal punto di vista della sostenibilità. Siamo sempre desiderosi di scoprire metodi per realizzare un'economia circolare e ridurre ulteriormente l'impronta ecologica delle etichette”, commenta Ulli Nägele, responsabile dello sviluppo di Herma.

Gli scarti di matrici si creano in tutti gli ambienti in cui le etichette vengono tagliate. A seconda della forma, delle dimensioni e della disposizione, si possono produrre notevoli quantità di etichette. E lo scarto corrisponde ad altrettanto materiale, misurato in metri lineari, così come la bobina di etichette che viene successivamente inserita nell'etichettatrice. Sebbene non siano disponibili dati esatti sulla quantità di matrice PE prodotta in tutto il mondo, Herma ha stimato che i converter europei attualmente generano circa 7.300 tonnellate di questi rifiuti ogni anno.

Il riciclo delle matrici, come implementato da Polifilm, per il momento è limitato ai film per etichette in PE. Ma come prevede Ulli Nägele: "È solo una questione di tempo prima che venga adottato un approccio simile anche per i film in PP. Nel caso dei film in PE, eravamo certi fin dall'inizio che unire le nostre capacità adesive con l'esperienza di Polifilm nel riciclo e nella produzione di film avrebbe dato rapidamente risultati concreti”. Polifilm aveva già dimostrato le proprie credenziali di partnership quando schäfer-etiketten e Herma hanno unito le forze per sviluppare un’etichetta in PE, considerata la prima del suo genere in tutto il mondo, costituita interamente da materiale riciclato post-consumo (PCR). Anche il masterbatch contenente il pigmento bianco è un prodotto PCR in PE. Per un progetto simile che utilizzava il 50% di PCR e il 50% di rifiuti industriali in PE, le tre società hanno ricevuto il German Packaging Prize nella categoria della sostenibilità nell'autunno del 2019.

Prodotti e tecnologie: HERMA

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