L’industria europea del packaging tra innovazione e sostenibilità

Il 9 e 10 marzo, circa 120 persone provenienti da 18 Paesi hanno partecipato all'evento "Shaping the Future with Packaging", organizzato da Intergraf e FTA Europe  per discutere sulla necessità dell'innovazione e su come le aziende lungo la filiera stiano facendo la loro parte.

Il settore degli imballaggi è in crescita, con un tasso annuo previsto dell'1,7% fino al 2027. Contribuiscono anche le nuove normative, che stanno portando rapidi cambiamenti e innovazione. Il 9 e 10 marzo 2023, a Bruxelles, circa 120 persone provenienti da 18 Paesi hanno partecipato all'evento "Shaping the Future with Packaging" per discutere sulla necessità dell'innovazione e su come le aziende lungo la filiera stiano facendo la loro parte.

Un evento di riferimento

“Shaping the Future with Packaging” è stato organizzato da Intergraf, la federazione europea per l'industria della stampa, e FTA Europe, l'associazione europea che rappresenta il settore della flessografia. È stato supportato dalla società di ricerche di mercato Smithers.

È l'edizione 2023 della serie di eventi annuali di Intergraf: "Shaping the Future with Print". Ogni anno, Intergraf si concentra su un settore diverso dell'industria della stampa. Nelle precedenti edizioni l'attenzione è stata rivolta a libri, stampa commerciale, riviste e direct mail.

I gold sponsor dell'evento 2023 sono stati Canon, DEC Impianti, I&C GAMA, Koenig & Bauer, Kurz e Uteco. Gli sponsor d'argento sono stati Asahi Kasei, Bobst, Lohmann, Miraclon e Tesa. Per ogni evento di questa serie è stato redatto un rapporto di mercato esclusivo di Smithers.

Il ruolo chiave della filiera del packaging

Moderato da Joanna Stephenson, fondatrice e direttrice di PHD Marketing, "Shaping the Future with Packaging" ha riunito i protagonisti dell'industria europea degli imballaggi per due giorni di apprendimento e collaborazione. Un concetto è emerso in modo chiaro: puntare sulla sostenibilità non è più facoltativo, è obbligatorio. Tutti i relatori hanno sottolineato che la filiera dell'imballaggio svolge un ruolo chiave nella transizione verde.

Tom Hallam di Smithers ha aperto la conferenza con gli ultimi dati sul mercato degli imballaggi. La sostenibilità è "il principale fattore di cambiamento per le principali parti interessate nella catena di fornitura", ha scritto Tom nell'esclusivo rapporto di mercato realizzato da Smithers per questo evento.

Sul greenwashing, Tom Hallam ha spiegato che i prodotti saranno “molto più controllati in futuro. I produttori dovranno garantire che le loro affermazioni siano adeguatamente supportate”. È lo stesso per i rifiuti di imballaggio. Hallam ha esortato i produttori di imballaggi a “essere preparati!” perché “dovranno dimostrare di poter fornire imballaggi che rispettino gli standard di riciclabilità”.

Ad aprire la strada ai brand, Francisco Nogueira di The Coca-Cola Company ha presentato “World Without Waste”, la piattaforma di Coca-Cola attraverso la quale il brand si concentra sulla sostenibilità. Ha spiegato che “Coca-Cola riconosce che c'è un problema di rifiuti nel mondo” e vuole essere “parte della risoluzione del problema”. Per fare questo, si concentra su tre concetti chiave: progettare, raccogliere e coinvolgere. L’obiettivo finale è “zero rifiuti e zero emissioni”.

La chiave per qualsiasi prodotto di imballaggio di successo è nel suo design. Susanne Lippitsch, designer di imballaggi presso SL Design, ha affermato che “l'imballaggio dovrebbe attirare il maggior numero possibile di sensi”, oltre ad adattarsi al prodotto, essere emotivo ed essere sostenibile.

Tutti i relatori hanno concordato sul fatto che il regolamento dell'Unione europea sugli imballaggi e sui rifiuti di imballaggio (PPWR) sarà un fattore chiave per il cambiamento in tutto il settore del packaging perché la conformità sarà obbligatoria. L'innovazione è necessaria per raggiungere gli obiettivi fissati nel PPWR, con la catena del valore del packaging già al lavoro su soluzioni creative.

Maja Desgrées du Loû, funzionario della Commissione europea coinvolta nella stesura del PPWR, ha spiegato perché la legislazione è necessaria: “Senza questo regolamento, i rifiuti di imballaggio continuerebbero a crescere”. Gli imballaggi in plastica, ha continuato, aumenterebbero di “circa il 40% se non si facesse nulla”. La proposta della Commissione sarà negoziata dai governi nazionali e dal Parlamento europeo, con l'adozione di un testo finale prevista per marzo 2024.

Olga Munroe, Head of The Retail Institute presso la Leeds Beckett University, ha dichiarato: “Non parliamo abbastanza di sprechi alimentari che possono essere evitati confezionando qualcosa. Sia lo spreco di cibo che quello di imballaggio sono problemi importanti, ma dobbiamo trovare il giusto equilibrio”. Per questo è necessaria una maggiore educazione dei consumatori, ma non dovrebbe provenire dall'industria. “Quello che vogliono i consumatori è che lo dicano i media nazionali e le ONG”.

Anche Peter Ragaert, direttore di Pack4Food presso l'Università di Ghent, ha sottolineato l'importante ruolo dell'imballaggio nella prevenzione dello spreco di cibo. Ha evidenziato che il 30% del cibo viene sprecato (50% di frutta e verdura). L'imballaggio può aiutare a ridurre questo spreco. “Questo settore è altamente innovativo”, ha affermato Ragaert. Si stanno esplorando nuove possibili soluzioni, come “rivestimenti che vengono applicati direttamente su frutta o verdura”.

Le innovazioni tecniche sono necessarie affinché l'Europa raggiunga i suoi obiettivi di riciclo, ha affermato Jan 't Hart, che ha presentato la filigrana digitale “Holy Grail 2.0”. Utilizzando lo stesso principio di un codice QR, “il motivo della filigrana è incorporato nella decorazione della confezione, rimanendo invisibile all'occhio umano”. Questo facilita lo smistamento per migliorare la riciclabilità degli imballaggi.

L'industria dell'imballaggio è un importante attore nell'evoluzione dell'Europa verso un'economia verde e circolare. I produttori di imballaggi e le autorità di regolamentazione devono collaborare per garantire un’agile transizione. Bisognerà affrontare sfide dovute alla complessità dei diversi mercati, ai diversi flussi di rifiuti, alle diverse capacità di riciclo e alle diverse prassi culturali, ma i produttori di imballaggi sono ben informati e preparati. L'industria è pronta ad affrontare questo momento.

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