A LOUPE nuove opportunità per il futuro del packaging

Le ultime due edizioni di Labelexpo hanno dimostrato come le tecnologie per la trasformazione delle etichette siano state adattate per aprire nuove opportunità nei mercati del packaging flessibile e degli astucci pieghevoli. Possiamo aspettarci che LOUPE continui a sviluppare ulteriormente queste basi.

Di Andy Thomas-Emans, Direttore Strategico di LOUPE Global, Informa Markets

Le ultime due edizioni di Labelexpo – Labelexpo Europe e Labelexpo Asia 2025 – hanno dimostrato come le tecnologie fondamentali per la trasformazione delle etichette siano state adattate per aprire nuove opportunità nei mercati del packaging flessibile e degli astucci pieghevoli. Possiamo aspettarci che LOUPE continui a sviluppare ulteriormente queste basi.

Packaging flessibile sempre più protagonista

Il packaging flessibile ha fatto da apripista. Negli ultimi 12 anni, a Labelexpo abbiamo assistito alla creazione di una rete di fornitori che copre tutti gli aspetti del packaging flessibile rilevanti per i trasformatori di etichette. Nelle ultime due edizioni di Labelexpo Europe, il 40% dei visitatori ha dichiarato un interesse per il packaging flessibile, oltre che per le etichette.

HP Indigo continua a essere leader nella stampa digitale per il packaging flessibile, più recentemente con la sua macchina 200k. Ora stiamo iniziando a vedere l’evoluzione dell’inkjet a base acqua, con Screen che ha portato in fiera la TruePress PAC 520P per il packaging flessibile a base carta e Pulisi che ha lanciato una macchina inkjet a base acqua per il packaging flessibile a Labelexpo Asia. Miyakoshi ha presentato una macchina prototipo a Barcellona, dove FujiFilm promuoveva la propria tecnologia FP790.

Allo stesso tempo, abbiamo visto lo sviluppo di macchine flexo mid-web più larghe (670–850 mm / 26–30 pollici) ottimizzate per la stampa di packaging flessibile, spesso configurate con unità flexo o rotocalco a IR esteso/aria calda per rivestimenti a base acqua e laminazione in linea.

Abbiamo inoltre visto un numero crescente di fornitori che dimostrano laminatori offline progettati per il formato mid-web, tra cui Enprom del gruppo ABG, mentre JetFX ha mostrato come sia possibile aggiungere nobilitazioni tattili digitali con una barra inkjet nella fase di laminazione, in un progetto congiunto con Karlville.

Anche la produzione di pouch è emersa come un’area di crescente interesse, con Galaxy, Karlville e Zhoutai che hanno tutti dimostrato macchine alle fiere Labelexpo.

La conoscenza dei materiali è una parte critica del percorso di apprendimento quando ci si diversifica dalle etichette, perché il pouch, la bustina o il flow-wrap diventano ora il contenitore primario del prodotto. Synthogra è stata pioniera nella fornitura di materiali per il packaging flessibile ai trasformatori di etichette, con la missione di trasmettere una conoscenza approfondita delle proprietà delle strutture laminate. Altri fornitori di materiali hanno seguito questo esempio.

Allo stesso modo, i fornitori di inchiostri hanno adattato i propri spazi espositivi per concentrarsi sul packaging flessibile oltre che sulle applicazioni per etichette.

Gli eventi LOUPE, già Labelexpo, ospitano anche espositori specializzati nelle tecnologie di barrier coating, che stanno contribuendo a rendere più sostenibile il packaging flessibile a base film e carta eliminando strati di laminazione incompatibili. Tra queste aziende figurano Actega, Archroma, Tullis Russell e Sun Chemical.

Perché il packaging flessibile si è dimostrato così perfettamente compatibile con i trasformatori di etichette, una volta superata la ripidissima curva di apprendimento? Perché gli acquirenti di packaging flessibile si rivolgono solitamente a trasformatori wide-web, con tempi di consegna lunghi, quantitativi minimi elevati e tempi di produzione prolungati.

Adattare le tecnologie di base narrow e mid-web per etichette – digitali, flexo e ibride – a questo mercato consente di sfruttare le competenze e l’agilità dello stampatore di etichette per offrire tempi di consegna brevi, rapidità di risposta, decorazioni in linea a valore aggiunto, personalizzazione e mass customization.

Astucci pieghevoli, prossimo mercato da trasformare

Gli astucci pieghevoli saranno il prossimo mercato della stampa di packaging a essere positivamente trasformato dalle tecnologie di base delle etichette, per motivi in gran parte simili. Nelle ultime due edizioni di Labelexpo Europe, il 25% dei visitatori ha dichiarato un interesse per gli astucci pieghevoli.

La produzione industriale di astucci pieghevoli avviene in larga misura attraverso operazioni multi-fase, in cui fogli stampati in offset vengono trasferiti tra molteplici stazioni di lavorazione offline. Questo comporta tempi di consegna lunghi, un elevato work in progress e un aumento dei costi e dei tempi di lavorazione per ogni successivo processo di decorazione.

La tecnologia in linea consente la produzione di astucci pieghevoli finiti in un’unica passata. A Labelexpo Europe a Barcellona, Canon-Edale ha dimostrato una macchina CartonLine configurata con tecnologie in linea ben note ai trasformatori di etichette: turnbar, cold foil, stazioni di stampa e verniciatura UV flexo, applicazione di film olografico cast+cure, seguite da un modulo di fustellatura/piegatura piana in linea, espulsione degli sfridi e consegna dei pezzi finiti su un nastro a scaglie.

In linea di principio, una macchina narrow o mid-web in linea, flexo o offset, potrebbe includere qualsiasi modulo comune a una macchina per etichette, compresi serigrafia o barra inkjet per immagini variabili o nobilitazioni digitali.

Per tirature più lunghe, è possibile utilizzare fustelle rotative per il taglio e la cordonatura in produzione a singola passata, una configurazione mostrata da Hontec a Labelexpo Asia.

La stampa digitale “near-line” con finitura offline è un altro possibile flusso di lavoro derivato dal mondo delle etichette. Possiamo aspettarci che i nostri fornitori esistenti di finitura e nobilitazione sviluppino soluzioni innovative anche in questo ambito, così come hanno fatto per il packaging flessibile narrow-web.

I sistemi ibridi in linea per la produzione di astucci pieghevoli rappresentano un’altra opzione per lo sviluppo futuro, anch’essi basati su tecnologie esistenti per etichette. Un sistema come il Bobst DM-55 ne è un buon esempio.

La produzione in linea o near-line cambia lo scenario per gli acquirenti di astucci pieghevoli, offrendo nuove opzioni in termini di tempi di consegna, velocità di fornitura e decorazioni innovative ed economicamente efficienti in un’unica passata.

Esistono molte possibilità per adattare le tecnologie per etichette alla produzione di astucci pieghevoli. Una potrebbe essere l’integrazione di etichette RFID negli astucci pieghevoli in un processo automatizzato a singola passata, oppure l’aggiunta in linea di etichette libretto multi-foglio.

Alla prima edizione di LOUPE, LOUPE Americas 2026 (15-17 settembre, Rosemont), possiamo aspettarci di vedere fornitori di macchinari, materiali, consumabili e software costruire sulle basi create da Labelexpo per offrire nuove e convincenti soluzioni nei settori delle etichette, del packaging flessibile e degli astucci pieghevoli.

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