Aliplast, la sfida del riciclo è nella qualità

Dal nuovo impianto di Modena all'acquisizione del 70% di Kronos Polymer Polska, Aliplast (Gruppo Herambiente) prosegue il proprio percorso di crescita e rafforza il suo posizionamento europeo. A Ecomondo l'azienda ha raccontato gli investimenti, le sfide del mercato della plastica riciclata e il ruolo della qualità delle materie prime seconde. Ne abbiamo parlato con Michele Petrone, amministratore delegato di Aliplast.

Come ogni anno, Aliplast è presente a Ecomondo. Cosa rappresenta per voi questa manifestazione e quali innovazioni e progetti avete voluto portare quest'anno all'attenzione dei visitatori?

Per noi Ecomondo è la casa della sostenibilità, non più soltanto italiana ma europea. La consideriamo anche la nostra casa, perché Aliplast è presente da sempre all'interno dello spazio espositivo del Gruppo Hera. Ecomondo per noi è innanzitutto un luogo di confronto con l'intera filiera della green economy. È l'occasione per incontrare partner, istituzioni e operatori e confrontarci su come trasformare gli obiettivi di economia circolare in soluzioni realmente applicabili su scala industriale.

Quest'anno arriviamo a Rimini in un momento particolarmente importante per Aliplast, alla vigilia dei nostri 45 anni, che celebreremo nel 2027. A luglio abbiamo firmato l'accordo per acquisire il 70% della polacca Kronos Polymers Polska, un'operazione che contiamo di perfezionare tra la fine dell'anno e l'inizio del 2027. E a ottobre abbiamo inaugurato a Modena R3GID, il nostro nuovo impianto dedicato al riciclo delle plastiche rigide: può trattare fino a 30.000 tonnellate all'anno e produrre polimeri con caratteristiche comparabili alla materia prima vergine e una purezza superiore al 99%.

Sono due passaggi importanti perché Aliplast ha definito un percorso di crescita ben preciso: in termini di capacità, di qualità, tecnologie e tipologie di materiali che siamo in grado di rigenerare e anche di presenza a livello europeo. In una fase in cui la plastica riciclata sta diventando una componente strategica della supply chain, e non più soltanto un'alternativa alla materia prima vergine, vogliamo passare dall'essere un player italiano che abbraccia il mercato europeo a un player europeo a tutti gli effetti, in grado di raggiungere i diversi territori attraverso tutti i suoi impianti, che oggi sono dieci e sono destinati a crescere.

R3GID introduce tecnologie avanzate per il recupero e la rigenerazione delle plastiche rigide. Cosa cambia concretamente rispetto ai processi di riciclo tradizionali?

Con R3GID entriamo con maggiore forza nel riciclo di HDPE e PP rigidi, ampliando il nostro portafoglio e la capacità di servire filiere industriali come automotive, packaging, cosmetica e home & personal care, elettrodomestico ed elettronica, arredo e design. Sono settori industriali più complicati ed esigenti che hanno necessità legate al design, alle capacità tecniche e alle caratteristiche dei materiali. Richiedono che la materia prima seconda venga utilizzata non perché c'è una prescrizione normativa, ma perché è un materiale di altissima qualità, al quale viene richiesto lo stesso livello di rigore di una materia prima vergine. Modena soddisfa questi requisiti in quanto è un impianto innovativo, di ultima generazione, basato su una tecnologia italiana. Il vero salto, quindi, non è semplicemente riuscire a riciclare un certo tipo di plastica, ma ottenere dal processo un materiale che l'industria possa utilizzare con continuità e affidabilità.

Con R3GID possiamo trattare rifiuti plastici rigidi provenienti sia dal circuito urbano sia da flussi industriali e ottenere polimeri riciclati di alta qualità, con proprietà comparabili a quelle della materia vergine e una purezza superiore al 99%, verificata analiticamente lotto per lotto. Questo è fondamentale perché oggi chi utilizza materia prima seconda non chiede soltanto sostenibilità. Chiede prestazioni, costanza qualitativa, tracciabilità e sicurezza dell'approvvigionamento. È su questi parametri che il riciclato deve confrontarsi con la materia vergine. Per noi l'innovazione sta proprio qui: trasformare il riciclo da semplice gestione di un rifiuto a produzione industriale di una nuova materia prima.

Più in generale, come si sta evolvendo il mercato della plastica riciclata dal punto di vista delle aziende? C'è una maggiore propensione a integrare materia prima seconda nei processi produttivi oppure permane ancora dello scetticismo?

Il mercato sta vivendo una fase apparentemente contraddittoria. Da una parte, l'evoluzione normativa e gli obiettivi di sostenibilità delle imprese stanno rendendo il materiale riciclato sempre più strategico. Dall'altra, l'industria europea del riciclo è sotto pressione per la volatilità dei prezzi della materia prima vergine e per la concorrenza di materiali provenienti da mercati extra-UE, non sempre soggetti agli stessi standard di qualità e tracciabilità.

Quello che vediamo, però, è un cambiamento importante nell'approccio di chi utilizza materia prima seconda: non la valuta più soltanto in funzione del prezzo. Disponibilità, continuità, qualità e diversificazione delle fonti stanno diventando variabili strategiche della supply chain.

Per questo credo che la plastica riciclata sia destinata a passare da alternativa alla materia vergine a vero e proprio asset industriale. Perché accada servono tre cose: un quadro normativo realmente applicato e controllato, materiali performanti, stabili e tracciabili su larga scala, e filiere in cui riciclatori, trasformatori e brand lavorino insieme.

Le nuove normative europee, a partire dal regolamento PPWR sugli imballaggi e i rifiuti di imballaggio, stanno imponendo obiettivi sempre più ambiziosi in materia di riciclo. Quali opportunità e quali criticità rappresentano per Aliplast?

Per Aliplast il PPWR ma anche l’ELV sono una grande opportunità, perché valorizzano un percorso che portiamo avanti da molti anni: trasformare il rifiuto plastico in una materia prima seconda adatta a un utilizzo industriale stabile.

Ma la normativa da sola non basta. Agli obiettivi devono corrispondere investimenti in raccolta, selezione e riciclo, e condizioni di mercato che permettano all'industria europea del riciclo di essere competitiva. Soprattutto, serve un controllo reale e rigoroso sull'applicazione delle regole. Se chiediamo all'industria europea di investire per rispettare standard sempre più elevati, gli stessi requisiti devono valere per tutti i materiali immessi sul mercato europeo, da qualunque Paese provengano. Tanto più oggi, con la pressione dei polimeri vergini a basso costo e delle importazioni extra-UE.

La sfida, quindi, non è soltanto aumentare la percentuale di riciclato nei prodotti: è costruire una filiera europea del riciclo solida, competitiva e affidabile.

Quali sono, quindi, le priorità strategiche per il futuro di Aliplast?

L'obiettivo è aumentare la nostra capacità ed affermarci veramente come un player europeo a tutto tondo, in grado di dare risposta alle esigenze del mercato.

L'Italia è già un'eccellenza in questo ambito e con l'investimento di Modena il nostro posizionamento si rafforza, portando il nostro modello industriale in nuovi segmenti e su una scala ancora più industriale. La priorità è quindi accompagnare Aliplast in una nuova fase di crescita, restando fedeli a ciò che ci ha sempre caratterizzato: il presidio della filiera.

Nel piano industriale prevediamo ancora diversi anni di sviluppo e investimenti per ampliare i materiali da trattare, rafforzare la dimensione europea e crescere nella capacità di riciclo : con R3GID, lo sviluppo di Borgolavezzaro e la futura integrazione di Kronos Polymers Polska, raddoppieremo la nostra capacità di riciclo, superando le 210.000 tonnellate annue di materie prime seconde.

In questo percorso, ci sono due ingredienti fondamentali: le nostre persone e un Gruppo che crede in noi e in ciò che facciamo. Sono questi due elementi che ci permettono di guardare al futuro con slancio e ottimismo.

Qual è il messaggio che vorreste trasmettere al mercato e, più in generale, alle istituzioni e ai decisori?

Il messaggio fondamentale è che l'industria del riciclo è un'industria vera e propria. Dobbiamo trovare, soprattutto nei decisori, il rispetto per un settore industriale di eccellenza in Italia e in Europa, che non può essere messo in crisi.

C'è poi un altro aspetto importante: oggi si parla molto di contenuto minimo riciclato nel packaging, ma la cosa più importante è che il packaging sia effettivamente riciclabile. Prima viene la riciclabilità, successivamente si può parlare di contenuto minimo riciclato.

Non tutti i materiali che oggi vengono immessi sul mercato sono effettivamente riciclabili: questa è la barriera più grande che dobbiamo affrontare. Serve che tutti i settori industriali si reindirizzino e rivedano i propri processi produttivi, andando incontro alle esigenze di sostenibilità economica, ambientale e sociale. Solo così sarà possibile chiudere davvero il cerchio.

“I RigenHERAtori”

Lo stand del Gruppo Hera a Ecomondo riflette sempre la visione aziendale. Per l'edizione 2026, lo stand ha ospitato “I RigenHERAtori” , una serie di statue firmate SCART e realizzate nell'ambito del progetto artistico del Gruppo Hera unendo il marmo di Carrara con gli scarti plastici recuperati negli impianti di Aliplast. L'opera sottolinea l'importanza della sinergia tra i comportamenti ambientalmente sostenibili dei cittadini e un sistema industriale in grado di dare nuovo valore ai materiali recuperati.

Prodotti e tecnologie: ALIPLAST

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